Спеціальний посланець президента США з питань Білорусі Джон Коул прибув до країни. 15 вересня він зустрівся з Олександром Лукашенком у Мінську. Очікується, що розмова спрямована на звільнення чергової групи білоруських політичних в’язнів.
Білоруський лідер привітав гостя так: «Дорогий Джоне, ми живемо далеко, тому рідко бачимося. Але я вітаю вас у Білорусі. Ми нічого не приховували про те, що ви приїдете до нас. І ви нічого особливо не приховували, ми про це знаємо. Наші люди знали про ваш приїзд. Як бачите, наша компанія трохи розширилася. Я попросив прем’єр-міністра приїхати, щоб він міг детально доповісти про результати наших минулих контактів».
З білоруського боку в розмові також беруть участь прем’єр-міністр Олександр Турчин, голова КДБ Іван Тертель і постійний представник Білорусі при ООН Валентин Рибаков. Разом із Коулом до Мінська прибув представник Державного департаменту Крістофер Паніко. Колишнього учасника контактів Крістофера Сміта направили на роботу до Молдови.
Домовленості та економічні питання
Олександр Лукашенко закликав американську сторону неухильно виконувати досягнуті угоди. «Єдине, це не вимога, це моє прохання до вас, щоб ми неухильно виконували домовленості з нашого боку і з боку Сполучених Штатів Америки… Ми досягли багатьох домовленостей щодо наших економічних відносин», — сказав він.
На це зауваження Джон Коул відповів, що американська сторона вже звернулася до Citibank щодо розморожування рахунку. Раніше білоруський лідер заявляв, що в цьому банку заморожено 43-44 мільйони доларів «Білоруськалію».
В серпневому інтерв’ю джерелу посланець розповів, що в середині вересня їде до Білорусі, щоб домогтися нового звільнення політичних в’язнів. «Ми домоглися звільнення 500 людей, потім ще близько 200 було помилувано. Тож реальна цифра становить близько 700-800 людей. Сподіваюся, скоро доведу це число до тисячі», — зазначив він.
За даними джерела, достеменно відомо про 646 людей, звільнених за два роки. Не всі вони є політичними в’язнями. Процес масового звільнення в результаті контактів між Лукашенком і адміністрацією Дональда Трампа розпочався у 2025 році.
Деякі засуджені виходили на волю за спеціальними указами, присвяченими певним датам. Приклад — офіційний День незалежності 3 липня. Інші відбули повний термін. У 2024 році кілька хвиль помилування дали свободу 227 особам. Водночас по всій країні тривали нові затримання й засудження з політичних мотивів.